Fostrets udvikling varer cirka 40 uger. I løbet af denne periode udvikler fosteret, der oprindeligt kun var et foster dannet af et sæt celler, konstant, indtil det bliver en fuldt dannet baby. Denne proces er præget af intense transformationer, der finder sted i fosteret selv og i moderens organisme.
Kun 10 dage efter befrugtning dannes og udvikles embryoet. Det er efter den 12. drægtighedsuge, at et foster betragtes. De områder, der vil transformere sig i hjernen og rygmarven, begynder at udvikle sig såvel som hjertet og de vigtigste blodkar omkring den 16. eller 17. dag, og inden den 20. dag begynder hjertet at pumpe væske gennem blodkarrene og første røde blodlegemer og røde blodlegemer vises den næste dag.
Fosterudvikling - 1 til 12 uger
I graviditetens første trimester, en periode der svarer til graviditetsuge 1 til 12, går fosteret fra nogle få millimeter til 8 centimeter og vejer ca. 30 g. I denne periode, selvom det allerede let kan ses i en ultralydsundersøgelse, er hans krop stadig ikke særlig velformet, selvom det allerede er muligt at opfatte formen på hovedet, bagagerummet og lemmerne.
Fosterudvikling - 13 til 24 uger
I anden trimester af graviditeten, mellem 13 og 24 ugers drægtighed, udvikler fosteret mere og begynder at måle ca. 25 cm i længden og vejer ca. 550 gram. På dette stadium af fosterudviklingen har han allerede øjenvipper og fingeraftryk, der markerer hans identitet, han ligner i stigende grad en nyfødt baby, men hvis han er født inden for denne periode, har han ringe chance for at overleve, selvom medicin har udviklet sig meget i denne henseende.
Fosterudvikling - 24 til 38 uger
I tredje trimester af graviditeten, mellem 24 og 38 ugers drægtighed, er fosteret vokset og udviklet sig nok. På dette tidspunkt kan han nå op til 4 kg eller mere, selv om fødslen af babyer, der vejer lige under 3 kg, er oftere og hyppigere, hvilket også skyldes stress og moderens overaktive liv. Under hele udviklingen af babyen, og han var meget godt tilpasset kvindens krop, og i slutningen af tredje trimester er tiden kommet til fødslen.
I hele graviditetsperioden skal kvinden ledsages af en fødselslæge, der skal overvåge babyens udvikling og pleje sit helbred som sin mors. Under konsultationer kan lægen afklare al moderens tvivl og hjælpe med at beslutte muligheden for fødsel, som kan være kejsersnit eller normal, sidstnævnte med eller uden bedøvelse.