Halscancer refererer til enhver form for tumor, der udvikler sig i strubehovedet, svælget, mandler eller andre dele af halsen. Selvom det er sjældent, er dette en type kræft, der kan udvikle sig i alle aldre, især hos mennesker over 50 år, mænd, mennesker, der ryger, eller som bruger for meget alkoholholdige drikkevarer.
Der er to hovedtyper af kræft i halsen:
- Kræft i strubehovedet : påvirker strubehovedet, som er det sted, hvor stemmebåndene findes. Lær mere om denne specifikke kræftform;
- Svælget kræft : det vises i svælget, som er et rør, hvorigennem luft passerer fra næsen til lungerne.
Enhver form for kræft i halsen kan udvikle sig meget hurtigt, så når du føler eller bemærker usædvanlige ændringer, såsom ondt i halsen, der tager lang tid at passere, pludselige ændringer i din stemme eller hyppig følelse af en kugle i halsen , skal du konsultere en ØNH-specialist for at identificere årsagen og starte den mest passende behandling.
Vigtigste symptomer
De mest almindelige symptomer, der kan indikere kræft i halsen, inkluderer:
- Ondt i halsen eller øret, der ikke forsvinder;
- Hyppig hoste, som kan være ledsaget af blod;
- Besvær med at synke eller trække vejret
- Ændringer i stemmen uden åbenbar årsag
- Vægttab uden nogen åbenbar grund
- Hævelse eller udseende af klumper i nakken
- Støj ved vejrtrækning
- Snorken.
Disse symptomer varierer alt efter det sted, der er påvirket af tumoren. Således, hvis kræften udvikler sig i strubehovedet, er det muligt, at der vises ændringer i stemmen, da hvis det kun er mærkbar vejrtrækningsbesvær, er det mere sandsynligt, at det er kræft i svælget.
Den eneste måde at bekræfte diagnosen på er dog at konsultere en øre-hals-hals-halslæge for at foretage diagnostiske tests og starte behandlingen.
En anden type kræft, der kan forårsage symptomer, der ligner kræft i halsen, er skjoldbruskkirtelkræft. Se de 7 vigtigste symptomer på skjoldbruskkirtelkræft.
Sådan bekræftes diagnosen
Diagnosen af kræft i halsen kan bekræftes af en otolaryngolog, der ud over at vurdere symptomerne og hver persons medicinske historie også kan udføre tests såsom laryngoskopi for at se om der er ændringer i halsorganerne.
Hvis der identificeres ændringer, kan lægen også tage en vævsprøve og sende den til laboratoriet for at bekræfte tilstedeværelsen af kræftceller. Andre tests, der også kan udføres, er for eksempel MR, CT-scanning eller røntgen.
Halskræftstadier
Efter at have stillet en diagnose af kræft i halsen kan lægen opdele den i forskellige stadier i henhold til dens udviklingsgrad, hvor tumoren i de indledende faser (1 og 2) er lille, når de mest overfladiske celler og er begrænset til halsen og kan let behandles og fjernes ved kirurgi, ud over at have en bedre prognose. I trin 3 og 4 er tumoren større og er ikke begrænset til halsen, og metastasepunkter kan let observeres. Trin 4 er mere alvorlig, da der observeres flere spredningsfoci, hvilket gør behandlingen vanskeligere, og prognosen er værre.
Jo mere avanceret kræftstadiet er, jo sværere bliver det at behandle. I de tidligere stadier kan det være nødvendigt at have en operation for at fjerne tumoren, mens det i de mere avancerede stadier kan være nødvendigt at kombinere andre typer behandling såsom kemo eller strålebehandling.
Hvordan behandlingen udføres
Behandling for halscancer varierer alt efter sygdomsudviklingsgraden, men det startes normalt med kirurgi for at fjerne så mange kræftceller som muligt. I de tidlige stadier af sygdommen er det således muligt, at det kun er muligt at behandle kræft fuldstændigt med kirurgi, da tumoren er mindre i størrelse.
Afhængigt af tumorens størrelse kan lægen måske kun fjerne en lille del af det berørte organ eller have brug for at fjerne det helt. Således kan mennesker med kræft i strubehovedet for eksempel have følgevirkninger efter operation, såsom stemmeforandring, på grund af tab af en stor del af orgelet, hvor stemmebåndene findes.
I mere avancerede tilfælde er det normalt nødvendigt at kombinere andre former for behandling efter operation, såsom kemo eller strålebehandling, for at eliminere cellerne, der forbliver i kroppen, især i andre væv eller i lymfeknuder, for eksempel.
Efter operationen er det nødvendigt at have andre typer behandling, såsom taleterapi og fysioterapi for at hjælpe personen med at tygge og sluge, for eksempel.
Hovedårsager til kræft i halsen
En af hovedårsagerne til at udvikle halscancer er HPV-infektion, som kan overføres gennem ubeskyttet oralsex. Der er dog også livsstilsvaner, der kan øge risikoen for denne type kræft, såsom:
- At være ryger;
- Overskydende alkoholforbrug
- Spis en usund kost med en lille mængde frugt og grøntsager og en stor mængde forarbejdede fødevarer;
- HPV-virusinfektion;
- At blive udsat for asbest;
- Har dårlig tandhygiejne.
Således inkluderer nogle måder at undgå at udvikle denne type kræft ikke at ryge, undgå for hyppigt forbrug af alkoholholdige drikkevarer, spise en sund kost og undgå ubeskyttet oralsex.