Mental retardation er en tilstand, normalt irreversibel, karakteriseret ved en intellektuel kapacitet, der er lavere end normalt med indlærings- og social tilpasningsvanskeligheder, som normalt er til stede fra fødslen, eller som manifesterer sig i de tidlige barndomsår.
Mulige årsager
I de fleste tilfælde er årsagen til mental retardation ukendt, men flere tilstande under graviditeten kan forårsage eller bidrage til barnets mentale retardation, såsom brugen af visse stoffer, overdreven alkoholforbrug, strålebehandling og dårlig ernæring.
Vanskeligheder forbundet med for tidlig fødsel, traumatisk hjerneskade eller meget lav iltkoncentration under fødslen kan også forårsage mental retardation.
Kromosomale abnormiteter, som i Down-syndrom, er almindelige årsager til mental retardation, men denne tilstand kan være en konsekvens af andre arvelige lidelser, der kan korrigeres, før mental retardation opstår, som f.eks. I tilfælde af phenylketonuri eller kretinisme.
Sådan identificeres mental retardation
Graderne af mental retardation, der kan observeres gennem en intelligenskvotient (IQ) test.
Børn med en IQ på 69 til 84 har en indlæringsvanskelighed, men anses ikke for at være mentalt retarderede, men de med en mild mental retardation, der har en IQ på 52 til 68, mens de har en læsefunktion, kan lære de nødvendige grundlæggende uddannelsesmæssige færdigheder dag til dag.
Hovedtræk ved mental retardation
Mental retardation kan klassificeres som:
Let mental retardation
Det er kendetegnet ved en intellektuel kvotient (IQ) mellem 52 og 68.
Børn med en mild grad af mental retardation kan opnå et læsningsniveau svarende til børn mellem 4. og 6. klasse ved at lære de grundlæggende uddannelsesmæssige færdigheder, der er nødvendige i deres daglige liv.
Disse mennesker har generelt ikke åbenlyse fysiske mangler, men de kan have epilepsi og har brug for tilsyn fra specielle uddannelsesinstitutioner. De er ofte umodne og dårligt raffinerede med ringe kapacitet til social interaktion. Deres tankegang er meget specifik, og generelt er de ude af stand til at generalisere. De har vanskeligheder med at tilpasse sig nye situationer og kan have dårlig dømmekraft, mangel på forebyggelse og overdreven troværdighed og er i stand til at begå impulsive forbrydelser.
På trods af begrænset intellektuel kapacitet kan alle børn med mental retardation drage fordel af specialundervisning.
Moderat mental retardation
Det er kendetegnet ved en intelligenskvotient (IQ) mellem 36 og 51.
De er mere langsomme til at lære at tale eller sidde, men hvis de får tilstrækkelig træning og støtte, kan voksne med denne grad af mental retardation leve med en vis uafhængighed. Men støtteintensiteten skal fastlægges for hver patient, og nogle gange kan det kun kræve lidt hjælp for at kunne integreres.
Alvorlig mental retardation
Det er kendetegnet ved en intelligenskvotient (IQ) mellem 20 og 35.
Som karakteristika ved alvorlig mental retardation kan en indlæringsvanskelighed fremhæves, selv når man sammenligner med et barn med en mindre intens retardation, især i tilfælde hvor IQ er under 19. I disse tilfælde kan barnet generelt ikke lære, tale eller forstå til en grad findes, hvilket altid kræver specialiseret professionel support.
Forventede levealder
Den forventede levealder for børn med mental retardation kan være kortere, og det ser ud til, at jo mere alvorlig mental retardation er, jo lavere er den forventede levetid.